日本酸素の真空保温調理器「シャトルシェフ」は、多様な使い方があるにもかかわらず、取り扱いが簡単で高齢者に優しい製品である。発明者の一人、樋田章司技術開発部部長は「高齢者は若い人と比較して料理に対する姿勢が違う。美昧しい物を作るのに労をいとわない。火を使う時間が短く、安全性が高いことも喜んでいただいている理由でしょう」と話す。

　同社は工業用ガスのトップメーカー。素材産業であるため、景気に左右されやすい。そこで20年ほど前から低温利用技術などを活かして生活関連分野に積極展開してきたが、シャトルシェフもその一つ。ステンレス製魔法びんの技術を応用したことがポイントで、真空断熱構造のステンレス製保温容器に取っ手付きの調理鍋(内鍋)をスッポリはめ込んで密封保温する仕組み。

　素材を調理鍋で煮たのち、鍋ごと保温容器に入れると、とろ火にかけてじっくり煮込んだのと同じ効果がある。当初、煮炊きと保温を同じ容器で行うことを考えたが巧くいかず、保温容器と調理鍋を分けて考えたことが、成功した理由という。